Inicialmente el hombre hacía su ropa con lana de ovejas, algodón y los capullos hilados por los gusanos de seda. Pero en 1890, a través de investigaciones, nacieron las fibras artificiales usando la celulosa que se obtiene de los árboles y la fibra de la semilla de algodón se obtiene el rayón, dependiendo del origen de su fabricación también se le denomina seda artificial. Muchos fabricantes de vestuario han preferido el rayón en vez de la seda natural pues esta fibra tiene menos valor (económico), además de que es más resistente.
Las fibras pueden ser: naturales, artificiales y sintéticas. Las naturales son procedentes de plantas o animales, como la seda, la lana, el lino y el algodón. Las fibras artificiales se fabrican a partir de materia prima natural, básicamente celulosa, como el rayón. Las fibras sintéticas se producen por procesos químicos, como el nailon, el poliéster y el acetato. También se manufacturan tejidos con mezcla de fibras para conseguir las cualidades de los distintos materiales en una prenda como la cotton lycra, que es una mezcla de algodón y lycra.